Le prochain touriste de l'espace, l'Américain Charles Simonyi, est arrivé en Russie pour commencer son entraînement avant de partir en mars pour la Station spatiale internationale (ISS).
Le milliardaire, âgé de 58 ans, qui a fait fortune chez Microsoft, va s'entraîner au centre de préparation des cosmonautes à la Cité des Etoiles. Charles Simonyi, ex-informaticien né en Hongrie et ayant émigré aux Etats-Unis à l'âge de 17 ans, sera le cinquième à avoir versé plus de 20 millions de dollars pour obtenir le statut de cosmonaute, via Space Adventures et le programme spatial russe.
Le dernier touriste de l'espace en date et la première femme, l'Américaine d'origine iranienne Anousheh Ansari, a atterri le 29 septembre dans la steppe kazakhe, après onze jours dans l'espace dont huit dans l'ISS. Elle a été précédée par l'Américain Dennis Tito en 2001, le Sud-Africain Mark Shuttleworth en 2002 et l'Américain Greg Olsen en 2005.
Le chef de l'Agence spatiale russe, Anatoli Perminov, a affirmé que toutes les places pour les voyages touristiques sur l'ISS étaient réservées jusqu'en 2009.