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Bonjourvoyages.com vous invite à vous envoler virtuellement vers Saint-Martin. Décollage vers une île bien particulière…

Peut-être en avez-vous déjà entendu parler. Cette destination doit sa renommée essentiellement aux régates de voile internationales qui se disputent dans ses eaux.

Cette île est bien singulière. Elle est partagée en deux pays : au nord, la France et au sud, les Pays-Bas.

Avec ses 87 km², Saint-Martin est la plus petite île au monde divisée en deux territoires.

Une double nationalité pour une si petite contrée, voilà un drôle de paradoxe.

Cette cohabitation remonte à 1648. Il s’agit là d’un record, celui de la paix la plus longue entre deux pays frontaliers.

Il n’y a aucune limite tangible entre les deux. Aucune douane à passer et les visiteurs sont libres de circuler d’une partie de l’île à l’autre. Que le meilleur des deux mondes!

Portrait de cette l’île, tantôt Saint-Martin (en français), tantôt Sint-Maarten (en néerlandais), dépendamment de quel côté vous vous trouvez!

Le côté français se démarque par l’élégance, le luxe, les plages isolées et une gastronomie parmi les meilleures des Caraïbes.

Le côté hollandais est plus informel et plus animé avec des discothèques et des casinos.

Vous aurez tout le loisir d’explorer les deux territoires puisque la route principale ne fait que 42 kilomètres de long, desservant les localités les plus importantes. Faire le tour de l’île prend approximativement 1heure en voiture !

Les plages

Saint-Martin peut se vanter d’avoir comme richesse la blancheur de ses plages et la transparence de ses eaux. Il y a 37 plages qui entourent l’île. Cependant, si vous recherchez les plus belles, ce sera davantage du côté français que vous les trouverez. Généralement plus isolées et moins bondées, elles sont cependant plus difficiles à atteindre.

Parmi les plus renommées, Orient Bay est recherchée pour les sports nautiques et la plongée. Elle est aussi la plus animée. Quant à Simpson Bay, elle se démarque de part le fait qu’elle est partagée entre les deux moitiés de l’île.

Marigot, capitale de Saint-Martin

Chef-lieu français, vous succomberez certainement à ses ruelles, bistrots, restaurants et bâtiments blancs à l’architecture coloniale typique. La haute concentration de magasins sans taxes fait de Marigot un endroit de prédilection pour le magasinage.

À ne pas manquer, le marché du mercredi et du samedi matin avec ses poissons, ses produits agricoles, ses fruits tropicaux et ses épices.

Grand Case

Deuxième localité française en importance après Marigot, c’est sans doute le village le plus charmant et le plus pittoresque de l'île. Sur la rue principale, une série de restaurants locaux vous proposent des gourmandises typiques de la tradition créole.

Ses petites maisons en bois et ses jardins fleuris d'hibiscus en font un lieu de séjour des plus agréables et encore authentique. Sans compter sa belle plage de sable fin, relativement peu fréquentée.

Philipsburg, capitale de Sint-Maarten

Chef-lieu hollandais, Philipsburg s'organise autour de deux rues principales : Frontstreet et Backstreet, ainsi que Wathey Square qui regroupe la majorité des boutiques destinées aux touristes.

Mélange de maisons colorées traditionnelles, de petites églises blanches et d'hôtels de luxe modernes, la ville se démarque surtout par son animation et ses boutiques de produits détaxés.

On peut également visiter le Sint Maarten Museum dont les collections reflètent la culture de l'île. Notons également l'existence d'un zoo et d'un jardin botanique qui renferme plus de 35 espèces animales.

Le pic du Paradis

Point culminant de l'île (425 m d'altitude), le pic du Paradis est situé à seulement 3,5 kilomètres de Marigot et offre un panorama à couper le souffle sur une bonne partie de l'île.

Outre la vue superbe, c'est également le point de départ de plusieurs sentiers de randonnée.

Les activités

Avec une eau oscillant entre 25 et 30°C, Saint-Martin est l’endroit par excellence pour des vacances balnéaires.

L’île offre toute la gamme d’activités aquatiques et nautiques traditionnelles. Près des plages principales, un certain nombre de kiosques louent tous les équipements nécessaires.

Pour ceux qui souhaitent aussi des vacances plus actives, l’île possède de nombreux sentiers balisés pour la randonnée ou le vélo tout terrain, tandis qu'un parcours de golf à 18 trous est à la disposition des touristes dans la partie hollandaise.

Face-à-face : France VS Hollande

La partie française a une superficie de 53 km² tandis que celle hollandaise occupe 34 km².

On compte 29 000 habitants du côté français et 35 000 habitants du côté hollandais.

La langue officielle est le français à Saint-Martin et le néerlandais à Sint-Maarten.

Que vous soyez d’un côté ou de l’autre de l’île, l’Euro est la devise à utiliser et un passeport valide est exigé.

Quelle que soit la partie de l'île que vous visiterez, sachez que les prix sont plus élevés à Saint-Martin que dans le reste des Antilles. Pour un repas moyen, compter entre 12 et 35 euros et plus de 35 euros pour un repas de qualité.

Les voyageurs aiment l'île surtout pour son atmosphère cosmopolite. On y respire un mélange entre des vacances typiques dans les Caraïbes et l'art de vivre à la française. L'île compte en effet les meilleurs restaurants des Caraïbes et les plus grands peintres sont attirés de partout dans le monde par ses coloris uniques.

Et vous, à quand votre prochaine visite sur cette île à deux saveurs?